Il y a peu de vices qui empêchent un homme d' avoir beaucoup d' amis, autant que peuvent le faire de trop grandes qualités.

Apollodorus songeoit qu'il se voyoit escorcher par les Scythes, et puis bouillir dedans une marmitte, et que son coeur murmuroit en disant : Je te suis cause de tous ces maux.

Apollodorus träumte, dass die Skythen ihm die Haut abzögen und ihn hernach in einem Kessel kochten, und dass sein Herz dabei murmelte und sprach: Ich bin die Ursache all dieses Ungemachs.

 

Qui peut, avec les plus rares talents et le plus excellent mérite, n'être pas convaincu de son inutilité, quand il considère qu'il laisse en mourant un monde qui ne se sent pas de sa perte, et où tant de gens se trouvent pour le remplacer?

Il y a peu d' hommes à grand caractère qui n' aient quelque chose de romanesque dans la tête ou dans le coeur. L' homme qui en est entièrement dépourvu, quelque honnêteté, quelque esprit qu' il puisse avoir, est, à l' égard du grand caractère, ce qu' un artiste, d' ailleurs très habile, mais qui n' aspire point au beau idéal, est à l' égard de l' artiste, homme de génie, qui s' est rendu ce beau idéal familier.

On croit communément que l' art de plaire est un grand moyen de faire fortune : savoir s' ennuyer est un art qui réussit bien davantage. Le talent de faire fortune, comme celui de réussir auprès des femmes, se réduit presque à cet art-là.

Man glaubt, dass die Kunst zu gefallen ein Mittel sei, sein Glück zu machen. Sich langweilen lassen zu können, verspricht noch mehr Gewinn, und das Talent, sein Glück zu machen oder Erfolg bei Frauen zu haben, beruht fast ganz auf dieser Kunst.

La plus volontaire mort, c'est la plus belle. La vie despend de la volonté d'autruy, la mort de la nostre.

Der freiwilligste Tod ist der schönste. Das Leben steht in fremder Macht, der Tod in unserer.

J'ay veu cent lievres se sauver soubs les dents des levriers : Aliquis carnifici suo superstes fuit.

Ich habe hundert Hasen sich noch aus den Zähnen der Windhunde retten sehen. – Einer hat seinen eigenen Henker überlebt.

 

De bien des gens il n'y a que le nom qui vale quelque chose. Quand vous les voyez de fort près, c'est moins que rien; de loin, ils imposent.

Se faire valoir par des choses qui ne dépendent point des autres, mais de soi seul, ou renoncer à se faire valoir: maxime inestimable et d'une ressource infinie dans la pratique, utile aux faibles, aux vertueux, à ceux qui ont de l'esprit, qu'elle rend maîtres de leur fortune ou de leur repos: pernicieuse pour les grands, qui diminuerait leur cour, ou plutôt le nombre de leurs esclaves, qui ferait tomber leur morgue avec une partie de leur autorité, et les réduirait presque à leurs entremets et à leurs équipages; qui les priverait du plaisir qu'ils sentent à se faire prier, presser, solliciter, à faire attendre ou à refuser, à promettre et à ne pas donner; qui les traverserait dans le goût qu'ils ont quelquefois à mettre les sots en vue et à anéantir le mérite quand il leur arrive de le discerner; qui bannirait des cours les brigues, les cabales, les mauvais offices, la bassesse, la flatterie, la fourberie; qui ferait d'une cour orageuse, pleine de mouvements et d'intrigues, comme une pièce comique ou même tragique, dont les sages ne seraient que les spectateurs; qui remettrait de la dignité dans les différentes conditions des hommes, de la sérénité, sur leurs visages; qui étendrait leur liberté; qui réveillerait en eux, avec les talents naturels, l'habitude du travail et de l'exercice; qui les exciterait à l'émulation, au désir de la gloire, à l'amour de la vertu; qui, au lieu de courtisans vils, inquiets, inutiles, souvent onéreux à la république, en ferait ou de sages économes, ou d'excellents pères de famille, ou des juges intègres, ou de bons officiers, ou de grands capitaines, ou des orateurs, ou des philosophes; et qui ne leur attirerait à tous nul autre inconvénient, que celui peut-être de laisser à leurs héritiers moins de trésors que de bons exemples.

Der so überaus wohltätige Einfluß, den eine zurückgezogene Lebensweise auf unsere Gemütsruhe hat, beruht größtenteils darauf, daß eine solche uns dem fortwährenden Leben vor den Augen anderer, folglich der steten Berücksichtigung ihrer etwaigen Meinung entzieht und dadurch uns uns selber zurückgibt. Im gleichen würden wir sehr vielem realen Unglück entgehen, in welches nur jenes rein ideale Streben, richtiger jene heillose Torheit, uns zieht, würden auch viel mehr Sorgfalt für solide Güter übrig behalten und dann auch diese ungestörter genießen. Aber, wie gesagt: das Schöne ist schwer.

Il faut en France beaucoup de fermeté et une grande étendue d'esprit pour se passer des charges et des emplois, et consentir ainsi à demeurer chez soi, et à ne rien faire. Personne presque n'a assez de mérite pour jouer ce rôle avec dignité, ni assez de fonds pour remplir le vide du temps, sans ce que le vulgaire appelle des affaires. Il ne manque cependant à l'oisiveté du sage qu'un meilleur nom, et que méditer, parler, lire, et être tranquille s'appelât travailler.

Un homme libre, et qui n'a point de femme, s'il a quelque esprit; peut s'élever au-dessus de sa fortune, se mêler dans le monde, et aller de pair avec les plus honnêtes gens. Cela est moins facile à celui qui est engagé: il semble que le mariage met tout le monde dans son ordre.

Telle est la misérable condition des hommes, qu' il leur faut chercher, dans la société, des consolations aux maux de la nature ; et, dans la nature, des consolations aux maux de la société. Combien d' hommes n' ont trouvé, ni dans l' une ni dans l' autre, des distractions à leurs peines !