Il y a du mal'heur d'en estre là que la meilleure touche de la verité ce soit la multitude des croians, en une presse où les fols surpassent de tant les sages en nombre.

 

It is not without some ill fortune, to come to that passe, that the multitude of believers, in a throng where fooles doe in number so farre exceede the wise, should be the best touch-stone of truth.

 

Es ist ein Unglück, daß es dahin gediehen ist, daß wir die Menge der Gläubigen und den großen Haufen, worunter die Narren den Weisen in so großer Zahl überlegen sind, für den besten Prüfstein der Wahrheit halten.

 

Quasi vero quidquam sit tam valde quam nil sapere vulgare. Sanitatis patrocinium est, insanientium turba.

 

 

Was ist denn wirklich so verbreitet wie gar nichts zu wissen? Die Masse der Wahnsinnigen gilt als Schutzschild der eigenen Unversehrtheit. - Der Haufe der Toren ist die Gewähr der Vernunft.

 

As though any thing were so common as to have no wit. The multitude of them that are mad, is a defence for them that are in their wits.

 

Es ist schwer, sein Urteil gegen die allgemeine Meinung rein zu erhalten. Die erste Überzeugung von einem Gegenstand fängt bei den Einfältigen an, von da wird sie den Klügern mitgeteilt durch Ansehen, Zahl und Alter der Zeugnisse. Ich glaube nicht Hunderten, was ich nicht einem glauben kann, und beurteile die Meinungen nicht nach den Jahren.

 

C'est chose difficile de resoudre son jugement contre les opinions communes. La premiere persuasion, prinse du subject mesme, saisit les simples; de là elle s'espend aux habiles, soubs l'authorité du nombre et ancienneté des tesmoignages. Pour moy, de ce que je n'en croirois pas un, je n'en croirois pas cent uns. Et ne juge pas les opinions par les ans.

 

It is a hard matter for a man to resolve his judgement against common opinions. The first perswasion taken from the very subject, seizeth on the simple: whence under th’authoritie of the number and antiquitie of testimonies, it extends it selfe on the wiser sort. As for me, in a matter, which I could not believe being reported by one: I should never credite the same, though affirmed by a hundred. And I judge not opinions, by yeares.

Es ist ein grösserer Abstand zwischen diesem oder jenem Menschen als zwischen diesem Menschen und jenem Tier

Sieh, welch ein Unterschied von Mensch zu Mensch

Und es gibt ebenso viele und unzählbare Stufen des Geistes wie Klafter von der Erde bis zum Himmel.

Socrates s'essayoit, ce me semble, encor plus rudement, conservant pour son exercice, la malignité de sa femme, qui est un essay à fer esmoulu. 

Sokrates kämpfte, dünkt mich, einen noch schwereren Kampf, da er zu seiner Prüfung die Bösartigkeit seiner Frau auf sich nahm ; das ist eine Probe mit scharfem Eisen.

 

Montaigne ist ein Skeptiker, der alles bezweifelt und nichts glaubt. Er ist ein Feind der Vernunft und ein Freund der Einbildungskraft.

 

Daß ein solcher Mensch geschrieben hat, dadurch ist wahrlich die Lust auf dieser Erde zu leben vermehrt worden. Mir wenigstens geht es seit dem Bekanntwerden mit dieser freiesten und kräftigsten Seele so, daß ich sagen muß, was er von Plutarch sagt: «Kaum habe ich einen Blick auf ihn geworfen, so ist mir ein Bein oder ein Flügel gewachsen.» Mit ihm würde ich es halten, wenn die Aufgabe gestellt wäre, es sich auf der Erde heimisch zu machen.

 

Montaigne verachtet die menschliche Natur und ignoriert die göttliche Gnade. Er ist ein Feind der Religion und ein Freund der Laster.

 

Montaigne ist ein Autor des Unglaubens, der nichts als sich selbst kennt und nichts als sich selbst liebt.

Es ist noch nicht lange her, daß einer unserer Prinzen, bei dem die Gicht eine schöne Anlage und einen herrlichen Kopf verdorben hatte, sich durch die Nachricht, die man ihm von den Wunderkuren eines Priesters gegeben hatte, der durch bloße Worte und Gebärden alle Krankheiten heilen sollte, bewegen ließ, eine große Reise zu unternehmen, um den Wunderdoktor aufzusuchen. Die Kraft seiner Einbildung vermochte auf einige Stunden die Schmerzen seiner Füße einzuschläfern und zu betäuben, daß er sich ihrer zu einem Dienste bedienen konnte, den zu leisten sie seit langer Zeit verlernt hatten. Wenn das Glück noch fünf oder sechs solche Begebenheiten hervorbrachte, wer hätte dem Wunderwerk widersprechen wollen? Man fand nachher bei dem Werkmeister derselben so viel Einfalt und so wenig Kunst, daß man ihn jeder Ahndung für unwürdig hielt. So würde man bei den meisten solcher Dinge verfahren, wenn man auf ihren Ursprung zurückginge: Miramur ex intervallo fallentia. So stellt uns unser Auge oft in der Ferne sonderbare Gestalten vor, welche wieder verschwinden, wenn wir uns ihnen nähern: Nunquam ad liquidum fama perducitur.

 

Il y a peu de temps que l'un de nos princes, en qui la goute avoit perdu un beau naturel et une allegre composition, se laissa si fort persuader, au raport qu'on faisoit des merveilleuses operations d'un prestre, qui par la voie des parolles et des gestes guerissoit toutes maladies, qu'il fit un long voiage pour l'aller trouver, et par la force de son apprehension persuada et endormit ses jambes pour quelques heures, si qu'il en tira du service qu'elles avoient desapris luy faire il y avoit long temps. Si la fortune eust laissé emmonceler cinq ou six telles advantures, elles estoient capables de mettre ce miracle en nature. On trouva depuis tant de simplesse et si peu d'art en l'architecte de tels ouvrages, qu'on le jugea indigne d'aucun chastiement. Comme si feroit on de la plus part de telles choses, qui les reconnoistroit en leur giste. Miramur ex intervallo fallentia. Nostre veue represente ainsi souvent de loing des images estranges, qui s'esvanouissent en s'approchant. Nunquam ad liquidum fama perducitur.

 

C'est merveille, de combien vains commencemens et frivoles causes naissent ordinairement si fameuses impressions. Cela mesmes en empesche l'information. Car, pendant qu'on cherche des causes et des fins fortes et poisantes et dignes d'un si grand nom, on pert les vrayes: elles eschapent de nostre veue par leur petitesse. Et à la verité, il est requis un bien prudent, attentif et subtil inquisiteur en telles recherches, indifferent, et non preoccupé. Jusques à cette heure, tous ces miracles et evenemens estranges se cachent devant moy. Je n'ay veu monstre et miracle au monde plus expres que moy-mesme. On s'apprivoise à toute estrangeté par l'usage et le temps; mais plus je me hante et me connois, plus ma difformité m'estonne, moins je m'entens en moy.

 

Es ist staunenswert, aus wie eitlen Anfängen und nichtigen Ursachen gewöhnlich so viel beschrieene Wirkungen entstehen. Gerade das behindert ihre Untersuchung. Denn während man nach starken und gewichtigen Ursachen und Beweggründen sucht, die eines so großen Geredes würdig wären, verliert man die wahren aus den Augen: Sie entgehen uns durch ihre Geringfügigkeit. Und in Wahrheit ist zu solchen Untersuchungen ein sehr vorsichtiger, aufmerksamer und scharfsinniger Nachforscher vonnöten, und ein unvoreingenommener Geist. Bis auf diese Stunde lassen sich all diese Wunder und seltsamen Begebenheiten vor mir nicht blicken. Ich habe auf dieser Welt noch kein handgreiflicheres Ungeheuer und Wunderding gesehen als mich selbst. Mit der Zeit und Gewohnheit macht man sich mit allem Befremdlichen vertraut; doch je mehr ich mit mir umgehe und mich kennenlerne, desto mehr verwundert mich meine Ungestalt, desto weniger kenne ich mich in mir aus.

 

   J'aime les natures temperées et moyennes.