Jeder, der lange in Gesellschaft leben kann, beweist mir nur, dass er nicht besonders feinfühlig ist. Nichts, was dort das Herz erwärmen könnte, nichts, das es nicht verhärtete, und wäre es auch nur der Anblick der Fühllosigkeit, Leere und Eitelkeit, die dort herrschen.

Tout homme qui vit beaucoup dans le monde me persuade qu' il est peu sensible ; car je ne vois presque rien qui puisse y intéresser le coeur, ou plutôt rien qui ne l' endurcisse : ne fût-ce que le spectacle de l' insensibilité, de la frivolité et de la vanité qui y règnent.

 

On n' imagine pas combien il faut d' esprit pour n' être jamais ridicule.

Les favoris, les hommes en place mettent quelquefois de l' intérêt à s' attacher des hommes de mérite ; mais ils en exigent un avilissement préliminaire qui repousse loin d' eux tous ceux qui ont quelque pudeur. J' ai vu des hommes, dont un favori ou un ministre aurait eu bon marché, aussi indignés de cette disposition qu' auraient pu l' être des hommes d' une vertu parfaite. L' un d' eux me disait : " les grands veulent qu' on se dégrade, non pour un bienfait, mais pour une espérance. Ils prétendent vous acheter, non par un lot, mais par un billet de loterie ; et je sais des fripons, en apparence bien traités par eux, qui dans le fait n' en ont pas tiré meilleur parti que ne l' auraient fait les plus honnêtes gens du monde. "