Que faire d'Égésippe, qui demande un emploi? Le mettra-t-on dans les finances, ou dans les troupes? Cela est indifférent, et il faut que ce soit l'intérêt seul qui en décide; car il est aussi capable de manier de l'argent, ou de dresser des comptes, que de porter les armes. « Il est propre à tout », disent ses amis, ce qui signifie toujours qu'il n'a pas plus de talent pour une chose que pour une autre, ou en d'autres termes, qu'il n'est propre à rien. Ainsi la plupart des hommes occupés d'eux seuls dans leur jeunesse, corrompus par la paresse ou par le plaisir, croient faussement dans un âge plus avancé qu'il leur suffit d'être inutiles ou dans l'indigence, afin que la république soit engagée à les placer ou à les secourir; et ils profitent rarement de cette leçon si importante, que les hommes devraient employer les premières années de leur vie à devenir tels par leurs études et par leur travail que la république elle-même eût besoin de leur industrie et de leurs lumières, qu'ils fussent comme une pièce nécessaire à tout son édifice, et qu'elle se trouvât portée par ses propres avantages à faire leur fortune ou à l'embellir.

Nous devons travailler à nous rendre très dignes de quelque emploi: le reste ne nous regarde point, c'est l'affaire des autres.

What does Égésippe do, who is asking for employment? Should he be put in finances or the army? This is indifferent, and only self-interest should decide; because he is as capable of managing money, or of keeping records, as of carrying arms. "He is fit for everything", his friends say, which means that he has no more talent for one thing than for another, or in other terms, that he isn't fit for anything. Thus, most men who were only occupied with themselves when they were young, corrupted by laziness or pleasure, falsely believe when they are older that it is enough for them to be useless or indigent for the republic to help and employ them; and they rarely profit from this very important lesson, that men must use the first years of their life to become, with their study and work, such that the republic needs their industry and insight, that they become a necessary part of the whole edifice, and that the state finds it in its own advantage to make their fortune or to increase it.

We must work toward making ourselves very worthy of some office: the rest does not concern us, it is the affair of others.

Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom: la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage.

There is no more troublesome task in the world than that of making a great name: a persons life comes to an end before he has hardly sketched his work.

Le génie et les grands talents manquent souvent, quelquefois aussi les seules occasions: tels peuvent être loués de ce qu'ils ont fait, et tels de ce qu'ils auraient fait.

Genius and great talents often are wanting, but sometimes only opportunities to use them; some people can be praised for what they have done and others for what they would have done.

Personne presque ne s'avise de lui-même du mérite d'un autre. 

Les hommes sont trop occupés d'eux-mêmes pour avoir le loisir de pénétrer ou de discerner les autres; de là vient qu'avec un grand mérite et une plus grande modestie l'on peut être longtemps ignoré.   

Nearly no one notices the merit of someone else unless it is pointed out to him. 

Men are too occupied with themselves to have enough leisure to see into or discern others; it is for this reason that with very much merit and even more modesty a man can be ignored for a long time.