Ma vie entière est un tissu de contrastes apparents avec mes principes. Je n'aime point les princes, et je suis attaché à une princesse et à un prince. On me connaît des maximes républicaines, et plusieurs de mes amis sont revêtus de décorations monarchiques. J'aime la pauvreté volontaire, et je vis avec des gens riches. Je fuis les honneurs, et quelques-uns sont venus à moi. Les lettres sont presque ma seule consolation, et je ne vois point de beaux esprits, et ne va point à l'Académie. Ajoutez que je crois les illusions nécessaires à l'homme, et je vis sans illusions; que je crois les passions plus utiles que la raison, et je ne sais plus ce que c'est que les passions, etc.     

My whole life is full of apparent contrasts with my principles. I do not like princes at all, and I am tied to a princess and to a prince. People know my republican feelings, and many of my friends are coated with monarchical decorations. I love voluntary poverty, and I live with rich people. I shun honors, and some have been given to me. Letters are nearly my only consolation, and I never see literary men or go to the Académie. Add that I think that illusions are necessary for men, and that I live without them; that I think that passions are more useful than reason, and I no longer have them, etc.

Mein ganzes Leben ist ein Gewebe von ausgenfälligen Kontrasten zu meinen Prinzipien. Ich liebe die Fürsten nicht, und ich bin befreundet mit einer Fürstin und einem Fürsten. Man kennt meine republikanischen Grundsätze und mehrere meiner Freunde haben monarchische Orden. Ich liebe die freiwillige Armut und verkehre mit reichen Leuten. Ich weiche allen Ehrenbezeigungen aus, und doch sind einige zu mir gekommen. Die Literatur ist fast mein einziger Trost, und ich verkehre nicht mit Schöngeistern und gehe nicht zur Akademie. Man nehme hinzu, dass mir Illusionen für die Menschen unentbehrlich zu sein scheinen, und ich lebe ohne Illusionen; ich halte die Leidenschaften für wertvoller als die Vernunft und weiss gar nicht mehr, was Leidenschaften sind, usw.

When my heart needs tenderness, I remember the loss of the friends I no longer have, and the women whom death has wrenched from me; I occupy their coffins, I see my soul wander around theirs. Alas! I possess three tombs. 
   

Lorsque mon cœur a besoin d'attendrissement, je me rappelle la perte des amis que je n'ai plus, des femmes que la mort m'a ravies; j'habite leur cercueil, j'envoie mon âme errer autour des leurs. Hélas! je possède trois tombeaux.

J’ay veu de mon temps mill’ hommes soupples, mestis, ambigus, et que nul ne doubtoit plus prudans mondains que moy, se perdre où je me suis sauvé :

Risi successu posse carere dolos.

Ich habe in meinen Tagen tausend geschmeidige, durchtriebene, doppelzüngige Menschen , die jedermann für weit weltmännischere Köpfe erachtete als mich, sich da ins Verderben stürzen sehen, wo ich ungeschoren davonkam.

Es lächerte mich, erfolglose Listen zu sehen.

Nous appellons agrandir nostre nom, l’estandre et semer en plusieurs bouches ; nous voulons qu’il y soit receu en bonne part et que cette sienne accroissance luy vienne à profit : voylà ce qu’il y peut avoir de plus excusable en ce dessein. Mais l’exces de cette maladie en va jusques là que plusieurs cerchent de faire parler d’eux en quelque façon que ce soit. Trogus Pompeius dict de Herostratus, et Titus Livius de Manlius Capitolinus, qu’ils estoyent plus desireux de grande que de bonne reputation. Ce vice est ordinaire. Nous nous soignons plus qu’on parle de nous, que comment on en parle ; et nous est assez que nostre nom coure par la bouche des hommes, en quelque condition qu’il y coure.

Il semble que l’estre conneu, ce soit aucunement avoir sa vie et sa durée en la garde d’autruy. Moy, je tiens que je ne suis que chez moy ; et, de cette autre mienne vie qui loge en la connoissance de mes amis, à la considerer nue et simplement en soy, je sçay bien que je n’en sens fruict ny jouissance que par la vanité d’une opinion fantastique.

Es scheint, bekannt zu sein bedeute gleichsam, sein Leben und seine Fortdauer bei andern verwahrt zu wissen. Ich meinesteils bin der Überzeugung, dass ich nur bei mir selber bin ; und was dieses mein anderes Leben angeht, das seinen Bestand im Gedenken meiner Freunde hat, weiss ich wohl, wenn ich es nackt und bloss in sich selber betrachte, dass ich davon keinen andern Genuss und Gewinn empfange als durch die Eitelkeit eines leeren Wahns.