L’on n’a guère vu jusques à présent un chef-d'œuvre d’esprit qui soit l’ouvrage de plusieurs : Homère a fait l’Iliade, Virgile l’Énéide, Tite-Live ses Décades, et l’Orateur romain ses Oraisons.

A masterpiece that was made by many people has hardly ever yet been seen: Homer wrote the Iliad, Virgil the Aeneid, Livy his Ab Urbe Condita, and Cicero his Orations.

Ce que j'ai appris, je ne le sais plus. Le peu que je sais encore, je l'ai deviné.

Was ich gelernt habe, weiss ich nicht mehr. Das wenige, was ich weiss, habe ich erraten.   

What I've learned, I no longer know. The little that I still know, I guessed.

Ma vie entière est un tissu de contrastes apparents avec mes principes. Je n'aime point les princes, et je suis attaché à une princesse et à un prince. On me connaît des maximes républicaines, et plusieurs de mes amis sont revêtus de décorations monarchiques. J'aime la pauvreté volontaire, et je vis avec des gens riches. Je fuis les honneurs, et quelques-uns sont venus à moi. Les lettres sont presque ma seule consolation, et je ne vois point de beaux esprits, et ne va point à l'Académie. Ajoutez que je crois les illusions nécessaires à l'homme, et je vis sans illusions; que je crois les passions plus utiles que la raison, et je ne sais plus ce que c'est que les passions, etc.     

My whole life is full of apparent contrasts with my principles. I do not like princes at all, and I am tied to a princess and to a prince. People know my republican feelings, and many of my friends are coated with monarchical decorations. I love voluntary poverty, and I live with rich people. I shun honors, and some have been given to me. Letters are nearly my only consolation, and I never see literary men or go to the Académie. Add that I think that illusions are necessary for men, and that I live without them; that I think that passions are more useful than reason, and I no longer have them, etc.

Mein ganzes Leben ist ein Gewebe von ausgenfälligen Kontrasten zu meinen Prinzipien. Ich liebe die Fürsten nicht, und ich bin befreundet mit einer Fürstin und einem Fürsten. Man kennt meine republikanischen Grundsätze und mehrere meiner Freunde haben monarchische Orden. Ich liebe die freiwillige Armut und verkehre mit reichen Leuten. Ich weiche allen Ehrenbezeigungen aus, und doch sind einige zu mir gekommen. Die Literatur ist fast mein einziger Trost, und ich verkehre nicht mit Schöngeistern und gehe nicht zur Akademie. Man nehme hinzu, dass mir Illusionen für die Menschen unentbehrlich zu sein scheinen, und ich lebe ohne Illusionen; ich halte die Leidenschaften für wertvoller als die Vernunft und weiss gar nicht mehr, was Leidenschaften sind, usw.

When my heart needs tenderness, I remember the loss of the friends I no longer have, and the women whom death has wrenched from me; I occupy their coffins, I see my soul wander around theirs. Alas! I possess three tombs. 
   

Lorsque mon cœur a besoin d'attendrissement, je me rappelle la perte des amis que je n'ai plus, des femmes que la mort m'a ravies; j'habite leur cercueil, j'envoie mon âme errer autour des leurs. Hélas! je possède trois tombeaux.