Der Zauberer Virgilius ließ sich selbst in Stücke hauen und in einen Küchengrapen hineinthun, um acht Tage lang gekocht und durch diesen Prozeß verjüngt zu werden. Er stellte einen andern an, der aufpassen sollte, daß kein Unbefugter in den Grapen hineingucke. Der Aufpasser konnte indes der Versuchung nicht widerstehen, es geschah vor der Zeit: Virgilius verschwand, als Kind, mit einem Schrei. Ich habe auch zu früh in den Grapen, die Retorte des Lebens und der geschichtlichen Entwickelung geguckt, und bringe es niemals weiter, als daß ich ein Kinde bleibe.

»Niemals darf man den Mut verlieren; wenn die Trübsale sich am furchtbarsten über einem türmen, dann erblickt man in den Wolken eine hilfreiche Hand.« Also sprach Se. Wohlehrwürden Jesper Morten im letzten Nachmittagsgottesdienste. Ich bin nun gewohnt, mich fleißig unter freiem Himmel umherzutreiben; aber so etwas habe ich nie bemerkt. Vor einigen Tagen ward ich auf einer Tour über Feld solch ein Phänomen gewahr. Eigentlich war's wohl keiner Hand, eher einem Arme ähnlich, der sich aus dem Gewölke hervorstreckte. Ich versank in Nachdenken. Es fiel mir ein: wäre nur Jesper Morten jetzt zur Stelle, um zu entscheiden, ob er diese Erscheinung gemeint habe! - Wie ich so mitten in diesen Gedanken dastehe, werde ich von einem Wanderer angeredet, welcher, nach den Wolken emporzeigend, spricht: »Sehen Sie die Wasserhose? in diesen Gegenden sieht man sie seltener: sie reißt zuweilen ganze Häuser mit sich fort.« »Ih, Gott bewahre!« dachte ich, »ist das eine Wasserhose?« Und ich nahm Reißaus, so schnell ich konnte. Was hätte der ehrwürdige Pastor Jesper Morten an meiner Stelle getan? –

Nos jugemens sont encores malades, et suyvent la depravation de nos meurs. Je voy la pluspart des esprits de mon temps faire les ingenieux à obscurcir la gloire des belles et genereuses actions anciennes, leur donnant quelque interpretation vile, et leur controuvant des occasions et des causes vaines. Grande subtilité! Qu'on me donne l'action la plus excellente et pure, je m'en vois y fournir vraysemblablement cinquante vitieuses intentions. Dieu sçait, à qui les veut estendre, quelle diversité d'images ne souffre nostre interne volonté. Ils ne font pas tant malitieusement que lourdement et grossierement les ingenieux à tout leur mesdisance. 

Unsere Urteile sind ebenfalls krank und folgen dem Verderben unserer Sitten. Ich sehe die meisten Geistern meiner Zeit sich damit sehr scharfsinnig gebärden, dass sie den Ruhm der schönen und hochherzigen Taten des Altertums verdunkeln, indem sie ihnen irgendeine verächtliche Auslegung geben und ihnen nichtige Anlässe und Gründe unterschieben. Welch grosse Gedankentiefe! Man gebe mir die vortrefflichste und reinste Handlung, und ich werde euch dafür auf der Stelle mit allem Schein der Wahrheit fünfzig nichtswürdige Absichten ausfindig machen. Gott weiss, welche Vielfalt von Deutungen, wenn man sie nur zerpflücken will, unser innerer Wille gestattet. Sie spielen nicht so sehr spitzfindig als vielmehr ungeschlacht und plump die Neunmalklugen mit ihrer Lästersucht.

Ein geheimes, galantes Leben ist selten. Viele Frauen werden durch den Namen ihres Gatten nicht besser bezeichnet als durch den ihrer Geliebten.

Il y a peu de galanteries secrètes. Bien des femmes ne sont pas mieux désignées par le nom de leurs maris que par celui de leurs amants.

Few affairs are secrets. Many women are as well recognized by the name of their lovers as by the name of their husbands.

A woman forgets a man who she no longer loves even to the point of not remembering that she once showed him favor.

Une femme oublie d'un homme qu'elle n'aime plus jusques aux faveurs qu'il a reçues d'elle.

Eine Frau, die einen Mann nicht mehr liebt, vergisst alles, selbst die Gunst, die sie ihm gewährt hat.