Das Jahrhundert, in dem wir leben, zumindest in unseren Breiten, ist so heruntergekommen, dass es, ich sage nicht: an der Übung, sondern sogar an der Vorstellung der Tugend gebricht; und es scheint, als sei sie nichts weiter als ein Schulgeschwätz:

                virtutem verba putant, ut
           Lucum ligna;
quam vereri deberent, etiam si percipere non possent.

Die Tugend ist ihnen ein Wort und der heilige Hain ein Gehölz.
  -  die sie ehren sollten, auch wenn sie sie nicht zu fassen vermögen. 

Es ist eine Zierat, die man in ein Stübchen hängt oder an die Zungenspitze, wie ein Anhängsel an das Ohrläppchen.