Die Gesellschaft, das, was man die Welt nennt, ist nur der Kampf tausend kleiner entgegengesetzter Interessen, ein ewiges Ringen sich kreuzender, einander störender, abwechselnd verletzter und gedemütigter Eitelkeiten, die für den Triumph des einen Tages am nächsten in der Ernüchterung der Niederlage büssen müssen. Einsam leben, nicht zerrieben werden in diesen jammervollen Zusammenstössen, in denen man einen Augenblick die Blicke der Welt auf sich zieht, um im nächsten unterzugehen, das nennt man nichts sein, keine Existenz haben. Arme Menschheit!

La société, ce qu' on appelle le monde, n' est que la lutte de mille petits intérêts opposés, une lutte éternelle de toutes les vanités qui se croisent, se choquent, tour à tour blessées, humiliées l' une par l' autre, qui expient le lendemain, dans le dégoût d' une défaite, le triomphe de la veille. Vivre solitaire, ne point être froissé dans ce choc misérable, où l' on attire un instant les yeux pour être écrasé l' instant d' après, c' est ce qu' on appelle n' être rien, n' avoir pas d' existence. Pauvre humanité !

Sieht man, mit welcher Sorgfalt die sozialen Konventionen das Verdienst von allen Stellen entfernt haben, wo es der Gesellschaft nützen könnte, prüft man die Liga der Dummköpfe gegen die gescheiten Leute, so möchte man an eine Verschwörung der Dienstboten gegen die Herrschaft glauben.

Á voir le soin que les conventions sociales paraissent avoir pris d' écarter le mérite de toutes les places où il pourrait être utile à la société ; en examinant la ligue des sots contre les gens d' esprit, on croirait voir une conjuration de valets pour écarter les maîtres.

Treten Fürsten einmal aus ihrer elenden Etikette heraus, so geschieht es niemals für einen wirklich verdienstvollen Mann, sondern eher für eine Dirne oder einen Hanswurst. Wenn Frauen sich ins Gerede bringen, so fast niemals wegen eines verdienten Mannes. Überhaupt zerbricht man selten das Joch der öffentlichen Meinung, um sich über sie zu erheben, sondern fast immer, um noch tiefer zu sinken.

Quand les princes sortent de leurs misérables étiquettes, ce n' est jamais en faveur d' un homme de mérite, mais d' une fille ou d' un bouffon. Quand les femmes s' affichent, ce n' est presque jamais pour un honnête homme, c' est pour une espèce . En tout, lorsque l' on brise le joug de l' opinion, c' est rarement pour s' élever au-dessus, mais presque toujours pour descendre au-dessous.

Nostre raison et nostre ame recevant les fantasies et opinions, qui luy nayssent en dormant, et authorizant les actions de noz songes de pareille approbation, qu'elle fait celles du jour : pourquoy ne mettons nous en doubte, si nostre penser, nostre agir, est pas un autre songer, et nostre veiller, quelque espece de dormir ?

Da unsere Vernunft und unsere Seele die Vorstellungen und Wahngebilde aufnimmt, die ihr im Schlafe aufsteigen, und die Handlungen unserer Träume mit der gleichen Gewogenheit zulässt wie jene des Tages, warum fragen wir uns nicht, ob unser Denken und unser Handeln nicht ein anderes Träumen und unser Wachen eine Art des Schlafes sei ?

Quelle heureuse place que celle qui fournit dans tous les instants l'occasion à un homme de faire du bien à tant de milliers d'hommes! Quel dangereux poste que celui qui expose à tous moments un homme à nuire à un million d'hommes!

Les grands se piquent d'ouvrir une allée dans une forêt, de soutenir des terres par de longues murailles, de dorer des plafonds, de faire venir dix pouces d'eau, de meubler une orangerie; mais de rendre un cœur content, de combler une âme de joie, de prévenir d'extrêmes besoins ou d'y remédier, leur curiosité ne s'étend point jusque-là.